“千年運河泛碧浪，百里荷花展畫圖。”在江蘇省中部、古老的京杭大運河畔，有一片美麗富饒的千年古邑，這就是我可愛的家鄉(xiāng)寶應(yīng)縣。
一、寶應(yīng)縣概況
寶應(yīng)縣是揚州市的“北大門”，北與周恩來家鄉(xiāng)淮安市接壤。全縣總面積為1467平方公里，其中陸地979平方公里，占2/3，水域488平方公里，占1/3。92萬人口。轄14個鎮(zhèn)、一個省級經(jīng)濟開發(fā)區(qū)、一個省級有機農(nóng)業(yè)開發(fā)區(qū)。
橫觀寶應(yīng)自然地理，位于我國秦嶺淮河氣候分界線的南側(cè)。北方為黃土小麥旱作區(qū)，黃牛耕地，驢馬運輸，冬天凍河。南方為粘土水稻圩田區(qū)，水牛耕地，舟船運輸，冬天不凍河。寶應(yīng)居于兩者之間而兼得南北之長，又處于北亞熱帶與南溫帶之交界，屬季風(fēng)性濕潤氣候，四季分明，氣溫適宜，日照充足，雨水適中，土壤肥沃，雨熱同期，不但稻麥棉花皆宜，而且南方、北方的瓜果蔬菜在這里都能存活生長，為各種水鮮動植物的生長提供了得天獨厚的自然條件，尤其是種植荷藕的天然佳地。全縣現(xiàn)有耕地90萬畝，水面灘涂73萬畝。京杭大運河縱貫其南北，五湖四蕩分布于東西，堪稱良田萬頃，稻麥飄香，野鳧遮天，紅蕖匝地，紫蟹登盤，白魚入市的魚米之鄉(xiāng)。
縱覽寶應(yīng)人文歷史，為漢風(fēng)吳韻的交匯處，也是淮揚文化的融合區(qū)，兼得北方之雄壯和南方之秀雅。夏商周時期這里地屬淮夷。春秋戰(zhàn)國時期本地先屬吳，后屬越，又屬楚，后被秦并。公元前221年秦始皇統(tǒng)一中國推行郡縣制，在這里首建東陽縣。楚漢相爭時出了堂邑侯陳嬰、射陽侯項伯兩位王侯。漢魏六朝時期本邑分屬東陽、平安、射陽、石鱉四縣。三國初射陽出了臧洪、陳容二烈士和“建安七子”之一的大詩人陳琳。射陽“九里一千墩”漢墓群現(xiàn)為江蘇省文物保護單位。隋初境內(nèi)統(tǒng)一為安宜縣。唐初尉遲恭在此平?？?、建二橋；天寶年間，李太白白田馬上聞鶯留詩篇；上元三年真如獻寶，寶應(yīng)得名。北宋時期趙匡胤揮鞭望直港，秦少游登臨寶應(yīng)塔，范仲淹詩詠射陽湖，文天祥夜宿軍師廟。南宋寶慶三年升寶應(yīng)州與金國對峙，韓世忠抗金在我縣建立五營和韓王城。元朝改為寶應(yīng)軍，后改安宜府，被馬可·波羅寫入了游記，并留下了三王溝和脫脫溝遺跡。元末戰(zhàn)亂人口外逃地曠人稀，明朝初年“朱洪武趕散”從蘇州遷來大量人口，使吳文化融入寶應(yīng)，從此文風(fēng)大興，科舉鼎盛，人才輩出。如明代有文學(xué)家朱應(yīng)登、巡按喬可聘、 畫家陶成等，清代又出了經(jīng)學(xué)大師劉臺拱、劉寶楠叔侄，京劇創(chuàng)始人高朗亭，以及狀元王式丹、榜眼季愈、探花朱士彥合稱“三鼎甲”。江淮巨觀寶應(yīng)泰山殿當(dāng)時號稱“天下第一名山”。
民國以來，寶應(yīng)縣城水巷口3號為周恩來少年讀書處，寶應(yīng)東蕩各鄉(xiāng)是新四軍活動的革命老區(qū)。1957年電影《柳堡的故事》在我縣拍攝，在國內(nèi)外產(chǎn)生了巨大的影響，一曲膾炙人口的“九九艷陽天”唱遍了全中國，流傳了幾十年。
如今，寶應(yīng)人民在縣委“開明開放，擔(dān)當(dāng)實干，創(chuàng)新突破，爭先進位”新時期寶應(yīng)精神的指導(dǎo)下，大力實施生態(tài)建縣、工業(yè)強縣、商貿(mào)活縣的戰(zhàn)略，堅持一手抓生態(tài)環(huán)境保護，做大做強有機農(nóng)業(yè)。重點依托水稻、水產(chǎn)、水禽、水生植物等“四水”特色，全面提升農(nóng)、林、牧、副、漁產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)量、質(zhì)量和市場競爭力。一手抓城市化、工業(yè)化建設(shè)。寶應(yīng)縣城從原來的2平方公里已發(fā)展為40平方公里，被評為國家衛(wèi)生縣城、江蘇省文明城市和江蘇省園林城市。工業(yè)也有了突飛猛進的發(fā)展，全縣已有數(shù)十個工業(yè)園區(qū)上千家企業(yè)，重點產(chǎn)業(yè)為“一主兩特”：即以輸變電裝備（智能電網(wǎng)）產(chǎn)業(yè)為主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)；泵閥管件和壓力容器產(chǎn)業(yè)、有機食品制造產(chǎn)業(yè)為兩大特色產(chǎn)業(yè)。目前這三大產(chǎn)業(yè)有規(guī)模企業(yè)200多家，產(chǎn)銷占全縣工業(yè)的60%以上。寶勝集團已進入中國企業(yè)500強，成為揚州市工業(yè)的“領(lǐng)頭羊”，三峽工程、首都機場、奧運“鳥巢”、上海世博會都用的是寶勝電纜，寶勝已經(jīng)成為中國電纜行業(yè)的龍頭企業(yè)。近年來已有二十多個國家客商在寶投資，世界500強企業(yè)中有5家在寶落戶。
改革開放以來，我縣還形成了一批名優(yōu)特產(chǎn)：如系列藕制品、有機大米、五瓊漿白酒、涇河大糕、寶應(yīng)湖大閘蟹、中華鱉、茨菇、芡實、水芹、烏塌菜（核桃烏黑菜）、“金禾”西瓜、西安豐卜頁、西安豐水晶工藝品、曹甸教玩具、小官莊玻璃工藝品、魯垛亂針繡等等。
從1996年以來，寶應(yīng)還被國家相關(guān)部門批準(zhǔn)為：全國平原綠化先進縣、中國荷藕之鄉(xiāng)、國家首批生態(tài)建設(shè)示范區(qū)、全國首家有機食品基地縣、全國商品糧生產(chǎn)基地縣、全國無公害農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)示范基地縣、全國綠色食品標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)基地縣、全國三綠工程試點縣、全國科技進步先進縣、中國茨菇之鄉(xiāng)、中國水鮮美食之鄉(xiāng)、中國微型小說之鄉(xiāng)。2007、2008兩年，寶應(yīng)湖大閘蟹連續(xù)獲得全國“豐收杯”金蟹獎。
二、寶應(yīng)植藕史
寶應(yīng)地區(qū)古為東海，后為江淮沖積平原，由于泥沙的逐年淤積，至秦漢以來逐步發(fā)育為古瀉湖沼澤平原。全縣有幾十個湖蕩星羅棋布，加之氣候溫和，雨量充沛，土沃泥肥，寶應(yīng)植藕早在唐朝已見于文字記載。唐代詩人儲嗣宗《宿范水》一詩云：“行人倦游宦，秋草宿湖邊。露濕芙蓉渡，月明漁網(wǎng)船。寒機深竹里，遠浪到門前。何處思鄉(xiāng)甚？歌聲聞采蓮。”可以令人想象出當(dāng)時蓮葉接天，芙蓉映日，姑娘們一面采蓮，一面唱歌的秀美的水鄉(xiāng)風(fēng)光。開元后期詩人儲光羲來我縣任安宜縣尉，有《釣魚灣》詩云：“垂釣綠灣春，春深杏花亂。潭清疑水淺，荷動知魚散。日暮待情人，維舟綠楊岸。”此外他還寫有《安宜園林獻高使君》等詩，“高使君”即大詩人高適。
古代寶應(yīng)湖面多于農(nóng)田，一片澤國水鄉(xiāng)，常愛標(biāo)以“十景”、“八景”等，其景觀亦多為水鄉(xiāng)風(fēng)光。至明代荷藕已成為寶應(yīng)大宗生產(chǎn)的土特產(chǎn)品，《萬歷志》列“寶應(yīng)十景”：曰東林松色、西蕩荷香、雙虹橋峙、萬馬墩聯(lián)、菁湖銀鏡、桃塢鏡屏、岡村樵唱、水市漁歌、雪樓高寒、云山遠翠。清代《康熙志》又列“寶應(yīng)十二景”：曰湖山云起、水村布谷、春帆上閘、晴湖曬網(wǎng)、荻州起雁、清溪落鶩、松岡載酒、柳岸聞鶯、蓮葉接天、畫川別業(yè)、中流簫鼓、霜林曉發(fā)。明十景中有“西蕩荷鄉(xiāng)，”清十二景中有“蓮葉接天”，植荷面積之廣，由此可見。
民國年間，寶應(yīng)民間流傳有“寶應(yīng)十景”的一首數(shù)字順口溜，叫一宿庵、二真宮、三官殿、寧國寺（四）、五條街、陸公館（六）、戚家汪（七）、八寶亭、九華庵、石牌樓（十）。其中的一宿庵中和三官殿前皆有荷花池。
寶應(yīng)有不少古鄉(xiāng)鎮(zhèn)，也有種植荷藕的記錄。例如發(fā)源于漢代的射陽湖鎮(zhèn)古有“射陽八勝”之說，曰龍桿寺看燈，走馬墩試馬，凝瑞橋賞荷，躍龍橋聽濤，花子溝垂釣，三王河泛舟，臧陳祠讀書，運東堤踏雪。每景皆有一詩，其“凝瑞橋賞荷”詩云：“放船三頃六蓮塘，摘得芙蕖滿手香。最是小姑無賴甚，偷將蓮子打鴛鴦。”
又如起源于唐代的范水鎮(zhèn)昔日亦有“范水八景”之稱，曰紀(jì)莊燕柳蕩春風(fēng)，魁樓鴉墨造化功，東園荷月照瑤臺，瓦甸歸樵惜老翁，東溪漁艇載游客，靜居梵音暮鼓鐘，范光夕照水天色，渡口雪舟運河中。每景也皆有一詩，其“東園荷月 ”詩云：“田田綠葉掩浮萍，蛙鼓蟬聲對月鳴。裊娜花苞羞未放，迎風(fēng)已覺暗香凝。”
再如魯垛鎮(zhèn)之陶林村，為明初古鎮(zhèn)，九條河流在此交匯，有“九龍口”勝景，素有“水路咽喉”之稱，昔日亦有“陶林十景”之說，曰廟枕九龍，樓映雙橋，桑林喚渡，榆垛春游，雪晴窯港，月照蓮塘，長川帆影，兩寺鐘聲，柳堤蟬韻，荻岸飛鴻。其“月照蓮塘”和范水的“東園荷月”、射陽的“凝瑞橋賞荷”，足以證明古代寶應(yīng)各地皆有荷藕種植的普遍性。
1933年《江蘇全省物品展覽會特刊》載：“寶應(yīng)植藕85000畝，畝產(chǎn)1500斤，年產(chǎn)藕12750萬斤；藕粉2000擔(dān)，品質(zhì)純真，性粘味美，富營養(yǎng)質(zhì)。并產(chǎn)蝦籽260擔(dān)，為調(diào)味唯一佳品。蒲草4000擔(dān)，蒲合50000件，可墊床增溫。年產(chǎn)慈姑15000擔(dān)，組織緊密，堅實如栗，其味甚鮮。年產(chǎn)菱角5000擔(dān)，芡實3000擔(dān)。蘆葦無數(shù)，可編摺席柴簾，用于囤糧造屋。”
三、當(dāng)代寶應(yīng)——中國荷藕之鄉(xiāng)
建國后“漚改旱”，水位下降，寶應(yīng)湖蕩減少，但至目前尚有“五湖四蕩”，即寶應(yīng)湖、白馬湖、汜光湖、廣洋湖、射陽湖、獐獅蕩、綠草蕩、和平蕩、三里蕩，共73萬畝灘涂水面。寶應(yīng)是全國首批生態(tài)示范縣，水質(zhì)優(yōu)于國家Ⅱ類標(biāo)準(zhǔn)，土沃泥肥，有機質(zhì)豐富，最宜荷藕生長。寶應(yīng)所產(chǎn)之藕為全國最優(yōu)質(zhì)的個頭最大的白蓮藕，形成了“美人紅”、“大紫紅”、“小雁紅”等系列優(yōu)良品種，頂芽嫩紅，藕皮米白，藕肉亮白，鮮藕單枝一般四至五節(jié)，徑5--7cm，長達80--100cm，重可達2--4公斤。7月上市為花香藕，清甜爽脆，嫩如鴨梨；9月采收為中秋藕，適宜制作各類藕菜；霜降前采收為紅銹霜，適宜蒸煮爛藕；冬至前后采收的叫白銹藕，含粉量高，最宜制作藕粉。
1984年上海電影制片廠來我縣獐獅蕩拍攝了神話故事片《八仙的傳說》中何仙姑片段，從此，這里便被人們稱為“何仙姑的家鄉(xiāng)”。1985年夏，我國原駐阿爾巴尼亞大使、中華詩詞學(xué)會理事范承祚先生回到家鄉(xiāng)，特賦詩云：“水蕩百里蓮紅妍，湖區(qū)千頃荷碧鮮。仙姑來訪竟忘去，寶應(yīng)留住洞庭遷。 風(fēng)帆沙鷗滿湖蕩，煙云竹樹罩農(nóng)莊。白磚灰瓦屋新建，綠蔭掩院花纏墻。”
如今寶應(yīng)萬畝藕田連成一片，百里荷花飄溢清香。“寶應(yīng)荷藕”被列為江蘇省農(nóng)林廳、江蘇省質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局“無公害蓮藕標(biāo)準(zhǔn)化示范區(qū)項目”。寶應(yīng)常年種植荷藕近20萬畝，商品藕年產(chǎn)量30多萬噸，農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)值7.2億元。寶應(yīng)縣成了全國最大的荷藕產(chǎn)業(yè)化基地，無論是鮮藕生產(chǎn)還是加工的藕制品，在數(shù)量和質(zhì)量上都居全國之冠，堪稱中華之最。加工規(guī)模和加工水平均處于國內(nèi)領(lǐng)先地位，荷藕產(chǎn)業(yè)已成為寶應(yīng)農(nóng)業(yè)增效和農(nóng)民增收的特色支柱產(chǎn)業(yè)。全縣已形成49家荷藕加工企業(yè)群。重點企業(yè)有華貴、荷仙、藍寶石、花扇、天禾等食品有限公司。年加工藕制品6萬多噸，總產(chǎn)值5.9億元，年出口創(chuàng)匯3000余萬美元，形成了以鹽漬、水煮、保鮮、速凍、藕粉、藕汁飲料、碧荷茶、傳統(tǒng)藕制品（捶藕、藕粉圓、香糯甜藕）等八大系列一百多個品種的加工產(chǎn)品。出口產(chǎn)品主要銷往日本、韓國、美國、歐洲及東南亞地區(qū)。寶應(yīng)藕制品占日本市場的70%以上份額，水煮藕等產(chǎn)品已直接進入日本超市。荷仙、華貴等企業(yè)已躋身國家級農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化重點龍頭企業(yè)行列，享有自營出口權(quán)。我國著名書畫家李亞如先生曾有《贊寶應(yīng)藕》詩一首：“安宜連枝藕，生長水云鄉(xiāng)。泥凈膚如玉，花謝肉含香。脆嫩凌瓜果，鮮甜勝梨棠。昔日稱貢品，今日譽鄰邦。”
1998年，寶應(yīng)以其優(yōu)美的自然環(huán)境，完整的產(chǎn)業(yè)鏈條和獨特的荷藕文化，被國家農(nóng)業(yè)部命名為“中國荷藕之鄉(xiāng)”。2004年7月，國家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)對寶應(yīng)荷藕實施原產(chǎn)地域保護。自2000年以來，寶應(yīng)每年8月8日都舉辦“中國寶應(yīng)荷藕節(jié)”，以荷藕為龍頭，推動招商引資，促進寶應(yīng)經(jīng)濟不斷發(fā)展。
四、寶應(yīng)古今荷文化
明清時期的寶應(yīng)畫家如陶成、刁銳、陳務(wù)人等都喜歡畫荷花。寶應(yīng)詩人詠及荷花的詩詞更不勝枚舉，如喬萊詩“莼絲繞翠頻留棹，荷蓋分青遠送人”。喬大鴻詩“十里盡荷蒲，迷漫失溪口”。陳鈺詩“淪漣水照白菡萏，蕭疏葦立紅蜻蜓。”朱雯詩“霜稻幾畦鐮似月，風(fēng)荷一片藕如船。”王孫晉詩“赤腳捕魚何處郎，素手賣藕誰家女？”等等，這些詩句都散發(fā)著荷藕之鄉(xiāng)的一片清香。
清代乾隆皇帝六下江南，五次在寶應(yīng)停舟策馬，題匾賦詩。第三次南巡回鑾經(jīng)過寶應(yīng)時，恰逢夏季，他和紀(jì)曉嵐行走在嘉定橋上，遠望廣惠橋，如水上臥虹，風(fēng)光秀麗。下橋來到中大街，但見人來人往，店鋪繁忙，忽聽小販叫賣“黃楊木梳。”乾隆便叫紀(jì)曉嵐作對，行不多遠，紀(jì)曉嵐說“有了。”乾隆說：“不妨道來。”紀(jì)手一指說：“下聯(lián)就在前面。”乾隆抬頭一看，原來是一商店門前懸一布幌，上書“白蓮藕粉”四個大字，乾隆不禁大笑：“妙哉，妙哉！”進得店來一看，但見這寶應(yīng)藕粉如片片碎瓊亂玉，熠熠發(fā)光，店主人立即說：“客官，我們寶應(yīng)藕粉號稱‘鵝毛雪片’，堪稱天下第一”。并立即沖兩碗給他們品賞，乾隆贊不絕口，便對紀(jì)曉嵐說：“通知縣令，將這鵝毛雪片定為皇室貢品。”這店家還不知道是皇上哩。
天熱，縣令將乾隆安排在松林籠罩清靜涼爽的松圓庵歇宿。乾隆進得山門，見彌勒佛身后肅立著一尊韋馱菩薩，隨口說道：“你不必站著，不妨坐下。”這韋馱一聽立即坐了下來。普天下寺廟中的韋馱都是站像，獨寶應(yīng)松圓庵的韋馱是坐像，原來他是奉了乾隆的御旨特許的。寺中住持方丈可樵能書擅畫，為作向?qū)?，?jīng)大雄寶殿，進得后院，北為觀音殿，西有廂房，東有荷花池。恰逢荷花盛開，乾隆指著荷花說：“藕入泥中，玉管通地理。”可樵對道：“荷出水面，朱筆點天文。”乾隆連連點頭。進得廂房，見桌上尚有一幅剛畫好的水墨荷花圖，乾隆又說道：“畫上荷花和尚畫。”可樵沉吟片刻，又對道：“書臨漢帖翰林書。”回文對回文，堪稱妙絕。乾隆大喜，說：“大師果然高人，所對甚合朕意。此處清靜雅潔，今天就不走了 。”晚上可樵以上等素齋招待皇上，可算別具一格。浴后乘涼時，不斷有蚊蟲叮咬，乾隆怒道：“此地，蚊蟲不得騷擾。”蚊蟲們一聽趕快離去，從此以后庵中再無蚊蟲，被民間傳為佳話。因乾隆在此住了一宿，松圓庵便更名為“一宿庵”。
明清時期寶應(yīng)科舉興盛，達官貴人紛紛在寶應(yīng)城郊修筑園林，其中有不少都是以荷置景的。如縱棹園湖泊，昔為一片荷塘。學(xué)宮前泮池原稱愛蓮池。城東蓮池庵，“高朗雅潔，竹梧疏密相錯，庵前有池，池種藕，春則田田綠葉，夏則亭亭紅蕖，秋則離離碧蓮，致足樂也。”其附近有劉家珍藕花書屋，“絳紗浮水朝霞起，翠蓋憑欄落日低”，別是一番景色。城南迎秀門外有朱曰藩之白蓮堂，蕩舟荷花蕩中，清香馥郁，又名花園莊。運西寶應(yīng)湖邊又有朱曰藩的鏡心樓，旁有水樂亭，“樓下有荷花蕩，可數(shù)百畝，夏日棹小舟采蓮，蓮高于葉，葉高于人，前后皆不可見，聞歌始覺有人來。”湖濱又有吳禮的蓼花莊，有詩云：“荷花香里雙蘭槳，楊柳蔭中一草亭。”
當(dāng)代寶應(yīng)人不但愛荷、賞荷，而且對荷文化也頗有研究。劉世昌同志在中國荷花研究中心的支持下，早在1992年就出版了20萬字的《中國荷文化》一書，《中國當(dāng)代著作家大詞典》評價說：“《中國荷文化》一書分為荷花概論、荷花之美、品種辨異、芙蓉軼事、蓮花與美女名人、蓮花與佛教名山、蓮花與文學(xué)藝術(shù)、全國荷景攬勝及歷屆荷展共8章93篇，并附詠荷詩文選萃?；ɑ芙缯J(rèn)為此書實為我國首本系統(tǒng)研究荷花歷史文化現(xiàn)象的專著。”當(dāng)時江蘇省文化廳副廳長、省國畫院院長趙緒成題字：“荷香。”揚州市文聯(lián)主席、著名作家丁家桐題字：“玉潔冰清。”李亞如先先題詩：“花為媒介文為梁，舊雨新知集一堂。鼓樂聲中欣高會，共商振興古水鄉(xiāng)。”
1993年，陳宗道、陳躍父子編著出版了《蓮藕世界》，分“涉足蓮藕世界、摸熟蓮藕脾氣、結(jié)識蓮藕家族、發(fā)展蓮藕生產(chǎn)、開拓蓮藕領(lǐng)域”等五章，詳細(xì)介紹了寶應(yīng)蓮藕的栽培方法。
1993年韓厲觀、陳立平出版了《華克之傳奇》。潘大白、趙文瀾出版了《白瀾詩詞選》。1996年朱國奎出版了水鄉(xiāng)吟《朱國奎詩稿》。1997年高沛雨出版了詩集《聽雨齋吟草》。1998年樊心如出版了詩集《醉靜齋吟草》。陳立新出版了《足跡吟草》及續(xù)集。1999年，仇春樹、許榮干、張金生、成明珍、劉世昌、徐少奎編印了文史詩集《歷代文人詠寶應(yīng)》。
1994年以來，何開文主席連續(xù)出版了《青蘋果》、《嫩藕枝》、《紅辣椒》、《夢筆生花》等十多本微型小說集。并創(chuàng)建了寶應(yīng)微型小說學(xué)會，培養(yǎng)了一大批微型小說作家，使寶應(yīng)成為“中國微型小說之鄉(xiāng)”。
新世紀(jì)以來，宣傳部長仇學(xué)程出版了《凡文雜錄》。新華社高級記者陳寶善出版了《怡心齋散文》。張銀中出版了《寶應(yīng)建設(shè)巨變》大畫冊。劉海鵬、薛水利出版了《荷之戀》攝影作品集。鄧連俊出版了《荷趣》攝影作品集。何開文、王寶珠出版了《荷之書》書畫集。趙祥安出版了以荷花梅竹為主的《趙祥安畫集》。昌松出版了《昌松花鳥畫集》。姜春雨出版了新詩集《生命之旅》。龔世豪出版了民歌集《柳哥與春妹的故事》。陳立平出版了回憶錄《歲月留香》。趙征溶出版了散文集《藕思如夢》。范學(xué)望出版了荷鄉(xiāng)微型小說集《細(xì)無聲》。徐汝清出版了散文集《情系荷鄉(xiāng)》和《荷鄉(xiāng)之歌》。蔡宜久出版了散文集《荷蕩晴雨》和長篇小說《白水蕩》。高俊出版了荷鄉(xiāng)綜合文集《擁有》。許芩出版了散文集《水晶心》。王艷麗出版了散文集《荷塘新月》。魯東霞出版了新詩集《心靈的花瓣》。張緒五出版了《緒五手鈔》和《吟草續(xù)夢》。劉延高出版了《南溪文集》。高建礎(chǔ)出版了《天平鎮(zhèn)志》。周生元編印了《郭橋史話》。政協(xié)文史委印發(fā)了劉金城的《寶應(yīng)學(xué)派初探》。徐少奎的散文《水鄉(xiāng)的荷》被12家報刊雜志發(fā)表，并獲“西柏坡杯”文學(xué)藝術(shù)大獎賽一等獎。------這些都從不同的角度生動地反映了荷花的自然之美，荷藕之鄉(xiāng)的情與景、人與事，令人賞心悅目，得到無窮的藝術(shù)享受。
五、寶應(yīng)荷鄉(xiāng)風(fēng)光
傳說很久以前，玉皇大帝和王母娘娘來瑤池散步，他們撥開云層，遙望人間，只見寶應(yīng)東蕩百里方圓，萬頃碧波，水光連天，好一派湖蕩風(fēng)光，恰似人間仙境，但缺少花卉點綴，便命荷花仙子捧出一把瑤池蓮子，撒向?qū)殤?yīng)的金湖銀蕩。從此，這里蓮葉田田，荷花盛開，一片清香，宛如天上的瑤池仙境。
九十年代，寶應(yīng)將荷花定為縣花，并逐步形成以東蕩水泗荷園、縣城縱棹園等古跡和運西寶應(yīng)湖濕地公園為中心的“三點一線”旅游觀光景點，被納入揚州大運河旅游風(fēng)光帶。
位于揚州、鹽城、淮安三市交界處的寶應(yīng)東蕩射陽湖水泗荷園，是全國農(nóng)業(yè)旅游示范點和國家AA級旅游景點，占地2萬畝，其中植藕15000畝，另有蘆葦、蒲草等大片水生作物，并盛產(chǎn)魚蝦蟹鱉，園內(nèi)有傍湖亭榭、水上長廊、曲橋貫通、風(fēng)車飄揚、漁舟蓮舫、白萍紅蓼、沙鷗浮游，白鷺翱翔，“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，被譽為“蘇中沙家浜”。附近還有黃蕩溫泉，沐浴能健身祛病。每年荷藕節(jié)期間，迎來20多個國家的中外游客前來觀光。中央電視臺、上海東方電視臺、江蘇電視臺、法國公共電視臺等新聞媒體，紛紛到荷園取景，拍攝專題片，并在法國、美國、加拿大等國播放，產(chǎn)生了廣泛的國際影響。
寶應(yīng)縣城發(fā)源于漢代的白田村，隋煬帝開京杭大運河經(jīng)過此村，得交通之利繁榮起來稱為“安宜勝地”，唐初武德四年定為縣城。當(dāng)時寬20丈的大運河穿城而過，大將尉遲恭在我縣塔兒頭剿滅倭寇，建鎮(zhèn)海塔，后又在寶應(yīng)城上架起孝仙、廣惠兩座大橋，高如峻嶺，極為壯觀。如今寶應(yīng)老城區(qū)的古跡，西有周恩來少年讀書處、朱氏家祠和蒲松齡辦公舊址；南有學(xué)宮孔廟建筑群和經(jīng)學(xué)大師劉寶楠故居；北有民國年間大慈善家孫蔭庭故居；東有殿堂林立宏偉壯麗的寧國寺和文物豐富、陳列有中國最長古象牙的博物館；城中心為花木蔥蘢碧波蕩漾的縱棹園。就荷景而言，首推縱棹園，次為孔廟泮池。
縱棹園為清朝康熙年間翰林院侍讀喬萊所建，占地60畝，分中心廣場、西湖、東潭、北區(qū)四大部分。南之正門由四根魚龍石柱構(gòu)成，精美絕倫，別具一格。門之西為影樓，門之東為臨街長廊。進門過石橋為一大廣場，在中心墩阜上聳立著寶應(yīng)縣的標(biāo)志性建筑——八寶亭，居高臨下，氣勢雄壯，高5米，周長12米，四檐四柱，琉璃綠瓦，葫蘆結(jié)頂，趙樸初題匾。它記錄著一段真實而又傳奇的歷史故事：唐朝“安史之亂”后期，大唐將傾，肅宗病危，楚州（今淮安）有安宜寺尼真如獲天賜八寶獻于朝廷，肅宗大喜，認(rèn)為天賜祥瑞，國運當(dāng)轉(zhuǎn)，傳太子李豫（楚王）改元。不久肅宗駕崩，李豫即位是為代宗，傳肅宗遺詔：上元三年（公元762年）改為寶應(yīng)元年，安宜縣改名寶應(yīng)縣（取“得寶瑞應(yīng)”之意），升楚州為上州，寶應(yīng)為望縣，賜號真如為“寶和大師”，所居得寶河畔敕建真如寺。第二年“安史之亂”即被平息，天下重歸太平。如今的八寶亭，朝暉夕陽映其雄姿，風(fēng)花雪月寄其詩情，使八寶佳話永傳后世，令中外游客浮想聯(lián)翩。
自亭向北是一座寬闊優(yōu)美形如玉帶的石拱橋，名“津逮橋”。過橋，北區(qū)正中為六角兩層中為天井的翦淞閣，頗具福建土樓之風(fēng)格，寶應(yīng)書畫展覽多在此舉行。閣北置有石柱、石獅。其西為一大片竹林，林北有高大的黃石假山，上立翦淞亭高聳入云。閣東有一雙頂魁星亭，亦有竹林掩映。
園之東片中為一清澈的碧波潭。潭中心噴泉如柱飛銀濺玉，潭北有黃石假山瀑布高懸，東側(cè)岸邊有一畫舫龍舟，紀(jì)念康熙、乾隆都曾到此一游。潭之南為香樟銀杏紅楓林和背山臨流館。潭之北為畫川書院，書院前回廊環(huán)繞，高下曲折，南對面高聳古戲臺，即為喬萊家班為康熙、乾隆唱戲處。喬萊不僅是位高官，也是個文學(xué)家和戲劇家，康熙、乾隆來寶都曾駕幸縱棹園，康熙還賞賜給喬家演員管六郎銀項圈一只，所以喬萊家班被譽為“賜金班”。古戲臺有聯(lián)曰“妙奏管弦看璧月初升海上，徐開帷幕迎乾隆六下江南。”畫川書院聯(lián)曰：“畫韻流芳群賢雅集，川流萬象書香毓秀。”（清末喬氏后人將此園捐給縣府建畫川書院，民國年間改為寶應(yīng)縣中學(xué)。）
園之西有一片大湖本名戚家汪，可供游人劃船，湖心島上建有竹深荷凈堂。堂東有一雕刻精致的紅木橋與中心廣場連接，過紅木橋迎面是一別具風(fēng)格的院門，兩扇大門上是高浮雕木刻秦瓊和尉遲恭二位門神，門旁立柱上有聯(lián)曰：“修竹幾叢搖倩影，香荷半畝斗芳姿。”院中為竹深荷凈堂，劉夜烽書堂匾及杜甫詩句楹聯(lián)一副：“竹深留客處，荷凈納涼時”，正堂三間，前后門窗格扇皆為精美雕刻，既有花卉翎毛，亦有傳統(tǒng)人物故事。院前東側(cè)走廊墻上有造型互異的花窗。南邊和西邊是觀湖游廊，供人們休息小坐欣賞湖景。堂后有一荷花池，每年夏季蓮葉田田，花香沁人。池北有一高大的湖石假山，玲瓏剔透，與北岸竹林相映成趣。西北角又有一洗耳亭，本寄喬萊歸隱之心。此堂的欄桿、花窗及地面圖案，皆為獨具風(fēng)格的荷竹造型，體現(xiàn)了主人高風(fēng)亮節(jié)的君子品德。
2004年縣城建局對縱棹園進行了全面修整重建（園林處主任程公生主持）。縱棹園的整個園林建筑，處處雕梁畫棟，磚雕、石雕、木雕隨處可見，精工細(xì)刻，美倫美奐，令人賞心悅目，嘆為觀止，有“蘇北雕花園”之譽。此園集北方名勝的典雅與南方園林的清秀于一身，已上升為國家AAA級旅游景區(qū)。原中國書協(xié)理事、安徽省詩詞學(xué)會會長劉夜烽先生1982年回鄉(xiāng)有《憶江南》詞云：“家鄉(xiāng)好，風(fēng)景最難忘?？v棹園中溪月白，吹簫亭上晚風(fēng)涼，一片芰荷香。 年少日，蹤跡記猶新。烽火連天臨虎穴，蘆花深處伏奇兵，戰(zhàn)斗射湖濱。 寶應(yīng)好，古邑?fù)Q新裝。三十年前離舊土，一千里外寄詩章，鄉(xiāng)思水云長。 ”
寶應(yīng)城南之孔廟建筑群，現(xiàn)從南向北依次為泮池、戟門、欞星門、大成殿、明倫堂。這大成殿是明初建筑，是江蘇省屈指可數(shù)的最早的古建筑之一，殿前的兩株古銀杏樹也已有四百多年的樹齡。這泮池昔為一片荷花，是寶應(yīng)人盛夏乘涼的好地方。泮池向南為狀元橋、小南門街、小南門、運河堤。
這狀元橋本名迎秀橋，其中有個真實的故事：宋元寶應(yīng)一直不出人才，明朝萬歷十三年，來了一位新知縣叫韓介，他來此視察后說：“寶應(yīng)之所以科舉不興，是因為孔廟前沒有出路。”于是他下令在泮池前的玉帶河上架起一橋，名迎秀橋，橋南開一路直達城墻，打開一個新城門，迎來大運河和寶應(yīng)湖的湖光秀色。這個新城門就叫小南門，這條路兩邊后有住戶就稱小南門街。全國各地的城墻都只有東西南北四門，唯獨寶應(yīng)多出一個“小南門”?！度f歷寶應(yīng)縣志》載：“萬歷十三年（1585）知縣韓介移泮池于戟門外，周三百步，圍以朱欄，蔭以垂柳，中栽蓮藕，花時如錦。韓介又請于巡按御史開小南門曰‘迎秀’，盡買學(xué)前地，直開一道通迎秀門。”說來也怪，此門一開之后，寶應(yīng)文風(fēng)大興，尤其是朱、劉、喬、王四大家連出進士，如朱士彥、朱士達、朱士廉弟兄三人都中了進士，至今朱家巷尚存“朱氏三進士宅”。而且清初還出了狀元王式丹、榜眼季愈和探花朱士彥“三鼎甲”，在孔廟東側(cè)又樹起了高聳入云的“鼎甲坊”。朱士彥官至工部尚書、吏部尚書，人稱“朱天官”。
王式丹是寶應(yīng)歷史上唯一的一名狀元，關(guān)于他也有一個神奇的傳說：說他少負(fù)才名，但屢試不中，直至59歲的冬天，他在街上為人書寫春聯(lián)，忽然來了一個外地客人，對他說：“先生，我有一上聯(lián)，走遍大江南北無人對出，今先生如能對得，即請代書墨寶。”王式丹見來人氣宇軒昂，非等閑之輩，便恭敬地說道：“請問先生尊姓大名，上聯(lián)是？”來人說：“我名高天賜，我的上聯(lián)是‘壺中熱酒翻花滾’。”王式丹寫出上聯(lián)，沉思片刻，便又龍飛鳳舞地寫出下聯(lián)：“案上春聯(lián)帶草書。”以“草”對“花”極為工整，然而花又非花，草亦非草，堪稱妙絕。來人連連稱贊，對他說：“先生如此高才，何不求取功名？”叫他明年會試務(wù)必上京趕考。第二年寶應(yīng)上空屢現(xiàn)五彩祥云，王式丹又赴科考，竟然鄉(xiāng)試、會試、殿試連中三元，最后高中頭名狀元。原來這高天賜就是微服私訪的康熙皇帝，王式丹也就成了中國科舉史上著名的“花甲狀元”。王式丹高中以后，回鄉(xiāng)朝拜孔廟，縣令便將迎秀橋改名為“狀元橋”。從那以后寶應(yīng)人結(jié)婚，新娘子的花轎要“走三橋”，即狀元橋、多子橋、玉帶橋，以求早生貴子。生了小孩滿月時還要抱孩子走三橋，以求五子登科后代發(fā)達?？讖R泮池栽植荷花有著極其深刻的含義，古稱“一品清廉（蓮）”，要求儒生通過科舉進入仕途以后，不管做多大的官，都要象荷花那樣出淤泥而不染，保持清正廉潔。
運西寶應(yīng)湖國家濕地公園（白鹿島生態(tài)旅游區(qū)），是全國農(nóng)業(yè)旅游示范點，國家AAAA級景區(qū)，江蘇省精品鄉(xiāng)村旅游區(qū)，江蘇省環(huán)境教育基地。園區(qū)陸地3500畝，其中水杉林2200畝，湖面水域4500畝，湖心白鹿島200畝。其生態(tài)旅游突出水、陸、野、趣四大主題，包括湖蕩風(fēng)光帶、休閑風(fēng)光帶、生態(tài)別墅園、水上慶典園、青少年素質(zhì)教育基地，有機農(nóng)業(yè)區(qū)，綜合服務(wù)區(qū)，臨湖杉莊度假大酒店等組成。煙波縹緲，游船蕩漾，林木遮天，百鳥飛鳴，為蘇中最大森林公園，堪稱世外桃源，天然氧吧。
在氾水之南有我國南水北調(diào)第一工程——寶應(yīng)抽水站，2002年12月27日朱镕基總理親自宣布開工建設(shè)，2005年10月9日建成運行，與江都抽水站共同提升長江之水直送天津。
柳堡“二妹子”模范民兵班， 是中宣部、民政部和解放軍總政治部授予的“全國愛國擁軍模范先進集體”、“全國公民道德建設(shè)先進典型”。其活動中心已被批準(zhǔn)為國家AA級旅游景點，同時也是青少年國防教育基地。
六、寶應(yīng)蓮藕美食
寶應(yīng)是中國荷藕之鄉(xiāng)，寶應(yīng)人自然以吃藕為樂，自古以來吃法甚多。夏季上市的花香藕，清甜脆嫩，如同上等水果，藕片登盤，可待嘉賓。即是簡單的一碟韭菜炒藕絲，也是香味滿屋，令外地人贊不絕口。中秋時節(jié)吃成熟的藕更是別有一番風(fēng)味，富有地方特色的“藕餅”，是在特制的帶有齒紋的“藕旋子”中將藕擦成藕泥，用糯米面參和，加上蔥末，用油煎熟，這種餅香糯可口，非常好吃。還有“藕夾子”，是用藕片夾上肉餡，外面滾一層干面糊，在油鍋里炸熟，吃起來又香又脆。中秋節(jié)晚上敬月公的供桌上，都要有一枝完整的“連枝藕”，象征子孫昌盛，當(dāng)然供桌上還有月餅、石榴、蓮蓬、菱角、雞頭等應(yīng)時果品。冬天吃爛藕更是一種滋補食品，將老藕洗凈，在藕孔里灌入糯米，糯米中最好參些糖桂花，過去水鄉(xiāng)都是燒柴草的大鐵鍋，蒸爛藕時上面覆蓋一層厚厚的鮮荷葉，蒸熟的爛藕又甜又粘，并帶有荷葉的清香，十分好吃，滋補健身，老少咸宜，無人不愛。
寶應(yīng)白蓮藕粉，質(zhì)地優(yōu)良純潔，營養(yǎng)價值很高。乾隆年間的寶應(yīng)知縣吳春瀅，親自研究藕粉制作工藝，寫下長篇《藕粉詩》。寶應(yīng)藕粉呈片狀，潔如霜雪，白似鵝毛，如碎瓊亂玉，閃閃發(fā)光，素有“鵝毛雪片”之美譽，早在清朝已馳名中外，并被指定為敬獻皇上的朝廷貢品，和邵伯老菱、高郵雙黃蛋并稱為“古運河上的三元及第”。《寶應(yīng)縣志》載：“寶應(yīng)特產(chǎn)甚多，其方貢有白纻布、淮白魚、藕粉。他邑藕多紅蓮，本邑獨白蓮，粉尤精潔，故采辦作貢。每秋八九月官發(fā)價，市新白蓮藕，于常平倉設(shè)廠，雇夫督辦，取藕去皮節(jié)，擦濾漿曬，削成粉，名鵝毛雪片，質(zhì)輕粹，差可凝也。正貢八十斛，裝解知府衙門，照價結(jié)領(lǐng)，與民無與云。”
用藕粉制作的“藕粉圓子”，又是寶應(yīng)的一道特色名菜。它用腌漬的糖油丁、金桔餅、桂花、棗泥、核桃仁等制成餡心，用優(yōu)質(zhì)藕粉在匾子里滾十幾次而成，入滾湯煮熟后上席的藕粉圓子，外層均勻圓潤，色澤半透明，呈深咖啡色，湯汁有濃郁的桂花清香。原民盟中央主席費孝通教授到我縣射陽湖鎮(zhèn)調(diào)查小城鎮(zhèn)建設(shè)時，當(dāng)他品嘗了寶應(yīng)藕粉圓子后在《中國烹飪雜志》上撰文說：“藕粉圓子形如彈丸，嬌嫩肥澤，色似一顆顆沒有去殼的鮮荔枝。入口著舌，甜而不膩，厚而不實，不脆不酥，非漿非固，嚼及其核，桂香滿口。”
“蜜餞捶藕”是寶應(yīng)的又一道著名藕菜。傳說明代某皇帝過生日，宮里要各位御膳廚師每人制作一道新菜，其中一位寶應(yīng)籍廚師，把家鄉(xiāng)藕菜和宮廷八寶甜菜合而為一，將老藕孔內(nèi)塞滿糯米，蒸熟后用干小粉捶扁，反復(fù)蒸捶十余次，以雞蛋糊、桂花鹵、蜂蜜、白糖、熟葷油上籠蒸，并加上青梅、金桔餅、蜜餞、櫻桃、蜜棗、蓮子、桔片等配料，制成“蜜餞捶藕”。這道甜菜色香味俱佳，妙不可言，而且有滋陰補陽、治虧益腎、潤肺生津的功效，皇上大加贊賞，定為皇宮御膳。改革開放以來這道寶應(yīng)獨家名菜入選《中華名菜譜》，并被列入國宴用菜。
要品嘗寶應(yīng)藕食，最佳莫過于“全藕席”。1987年黨的十三大期間，我縣特級廚師吉杏為大會服務(wù)，制作了四桌國宴全藕席，以藕為主料，配以魚、蝦、雞、肉等，通過炒、煎、蒸、燴等各種烹飪方法，制作出吉利藕、響鈴藕、素排骨、藕粉餃、糖醋藕片、桂花香蓮泥、蓮菜八寶飯、藕粉金針木耳湯等50余種藕菜，琳瑯滿目，美不勝收、令人嘆為觀止，受到中央領(lǐng)導(dǎo)和與會代表的一致好評。如今，他的助手邵連云進一步加以創(chuàng)新，制作出淮揚創(chuàng)新菜“荷鄉(xiāng)新派全藕席”，由1個主盤、8個冷碟、12道熱菜和兩道點心組成，被譽為“荷鄉(xiāng)第一宴”，2009年他本人成為寶應(yīng)縣榮獲“中華金廚獎”最高獎項之第一人，2010年又榮獲“中國烹飪大師”稱號。
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